马家窑文化
马家窑文化是黄河上游新石器时代晚期文化，是仰韶文化向西发展的一种地方类型，因最早发现于甘肃省临洮县马家窑遗址而得名，年代约为距今5300年-4000年。主要分布于甘肃、青海境内的黄河及其支流洮河、大夏河及湟水流域一带。
马家窑人在日常生活中，制作了大量精美的彩陶，其器型丰富多姿，图案繁复绚丽，是世界彩陶发展史上无与伦比的奇观，是人类远古先民创造的最灿烂的文化，是彩陶艺术发展的顶峰。它不仅是工业文明、农业文明的源头，同时它源远流长地孕育了中国文化艺术的起源与发展，在中原地区的仰韶文化彩陶衰落以后，马家窑文化的彩陶又延续发展数百年，将彩陶文化推向前所未有的高度，它神奇辉煌的艺术魅力至今还在震撼着我们的心灵。
马家窑文化经历了二千多年的发展历程，分为马家窑、边家林、半山和马厂四个类型，代表不同的发展时期。
马家窑类型彩陶
马家窑类型距今约5300年—4850年，陶器以橙黄陶为主，器型丰富多彩，以盆、钵、碗等饮食器为主，同时大型贮藏器瓮、罐逐渐增多，说明农业生产有了进一步的发展。色彩以黑彩为主，晚期出现了白彩，纹饰大都用浓亮如漆的黑彩，在细腻光滑的橙黄色陶底上绘画出漩涡纹、波浪纹、草叶纹、弧线三角纹、圆点纹、平行网格纹等。图案规整雅致，线条流畅，色彩绚丽，美丽的图案与多样的器形相辅相成，巧妙地构成一个统一体，洋溢着艺术魅力，给人以生动灵活的美感。
边家林类型彩陶
边家林类型因首先发现于甘肃省康乐县边家林遗址而得名，距今约4850年—4650年，陶器以橙黄陶为主，器形有壶、罐、盆、瓶、碗、钵等，出现鸡冠状的附耳和红彩是这一类型的主要特征。花纹有平行宽带纹、大小三角带纹、折线纹、平行弧线纹、两方连续旋纹、葫芦形网格纹、水波纹等。它以浑厚的造型风格、和谐的图案布局、富于变化的纹饰，形成了独自的艺术特色，为半山类型彩陶的发展奠定了基础。
半山类型彩陶
半山类型因1924年安特生首先发现于广河县的半山遗址而得名，距今约4650年—4350年之间。陶器以橙红陶为主，彩陶主要以小口鼓腹壶、单耳壶、双耳罐和钵为主，造型特征主要为腹部向外鼓出，弧度饱满，多以黑红彩相间的线条勾画出各种图案，花纹一般饰于器物上腹，纹饰以旋纹、锯齿纹、菱形纹、葫芦纹、网纹为主，具有华丽精美的艺术风格，大型贮藏器壶、瓮、罐等成为半山类型彩陶的主要器型，反映了农业定居生活的进一步发展。
马厂类型彩陶
马厂类型因最早发现于青海省民和县马厂塬而得名，距今约4350—4050年，彩陶器表大量出现红色陶衣。色彩以黑彩为主，兼施红彩，纹饰以四大圆圈纹、变体神人纹、波折纹、回形纹、卦形纹、菱格纹和为主，构图富于变化，其中四大圆圈纹和变体神人纹为马厂类型的重要特征。彩陶上出现了大量的墨绘符号，常见的有“〇”、“×”、“卍”、“十”、“一”等形状，可能是当时一些氏族部落的记号，也可能是文字的前身。
