文字是记录语言的符号,是交流思想的工具，文字的产生是社会进入文明时期的重要标志，现藏于临夏州博物馆的马家窑文化半山类型人马纹双乳鋬彩陶罐上的“×”符号,形象的勾画出最早的文字符号。 马家窑文化半山类型人马动物纹双乳鋬彩陶罐，1989年出土于临夏县井沟乡大塬顶遗址，属一级文物。通体高8.3厘米,口径8厘米,底径5.6厘米，泥质橙红陶,侈口,短颈,溜肩,圆腹，腹部有对称的双乳鋬。平底,饰黑彩,口沿内外饰一周宽带纹,肩、腹部纹饰分两个部分：一侧饰一匹马,马昂首目视前方,长颈前伸,四肢呈前倾状,尾上翘；腰部上、下边各饰一组短竖条横向排列，这两组纹饰再加上前倾的四肢，勾勒出一匹栩栩如生的飞马的神态；另一侧用一大一小两个圆圈绘出人的形状,双臂伸开、双腿叉立,呈手舞足蹈状。人、马画面空白处点缀有两层“×”符号,它的出现说明了当时的先民们已经用图画当作文字来用，是中国最早最原始的文字符号。从整个画面看,这是一个原始先民狩猎野马的情形,画面稚拙古朴,有童真之趣，十分有特点，器型线条优美柔和，朴实且富有气质，是难得的一件半山类型的彩陶精品（如图）。 半山类型人马动物纹双乳鋬彩陶罐的最大特点是“×”符号的出现，代表了象形文字最初的形态：用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画了出来。正是在这些图画文字的基础上发展为象形文字, 透过这一类纹饰充分反映史前先民的一些生活信息，为后人研究和考察古代文化遗存提供了宝贵的实物题材。
