中国自古以来就有随葬的传统，随葬器物多为生活实用物或专为死者而制的冥器。冥器即明器,专为随葬而制作的器物,从新石器时代开始,历朝墓中都有发 现。汉代地主官僚阶级的丧礼和葬俗的主导思想,是把死人当做生人看待。桓宽在《盐铁论》中说:“今厚资多藏,器用如生人”,即所谓“事死如生”。这种“事死如生”的观念直接导致了厚葬之风的盛行，所以汉代墓室中多随葬生人所用的器具和物品,此外还将房屋、水田、猪圈、灶、仓、井、磨、碓房、楼阁、各种家畜家禽等模型明器纳入墓中。
临夏州博物馆收藏有数件汉墓出土的明器，今取其中一件陶井进行鉴赏分析。这是一件东汉绿釉陶井，是1987年文物普查时从永靖县罗川小塬采集而得，属三级文物。通高约为16.6厘米，底径为7厘米，顶端屋顶横边长11.8厘米，纵边长7.7厘米，重0.522千克。质地为陶，胎体厚薄均匀，通体施绿釉，总体形状呈阙形，顶端有一硬山式屋顶，即前后两面坡，屋顶有一条正脊和四条垂脊。两坡面上饰有平行的凸起竖线条，即弦纹。四条垂脊的脊面上饰平行的凸起短横线条，正脊正中间饰一组顶角相对的凸起的三角形。屋顶下是上小下大呈烟囱状的井身，井身通体饰纤细的弦纹和波浪纹，两者互为间隔。井身偏上方有一方形口，井身最大径在下部，平底。
从各地出土的汉代陶井来看，质地上可分为泥质或夹砂灰陶、红陶、红釉、黄釉和绿釉陶几种，早期多灰陶或红陶，晚期多红胎釉陶；从制法上看，圆形井多为轮制，无井筒的方井栏则为模制，井身纹饰除弦纹外，多是模子印打在器身上的。总的来看，出土的汉代陶井大部分为圆筒形，内有汲水小罐；少数为方形，一部分带有井栏、井架、井亭、滑轮等附件。
这件绿釉陶井制作精巧，器型端庄而规整，胎体薄厚均匀，全身呈黄绿色，器表纹饰细腻，画面生动、活泼，具有强烈的写实风格，又不失浪漫主义的艺术感染力，反映了汉代先进的制陶技术以及独特的丧葬习俗，对我们研究汉代人文历史提供了实物证据。
