女子的装饰用品伴随着人类最初的审美意识就出现了，早在新石器时代就出现了各类装饰用品，比如马家窑文化遗址中，有束发用的骨笄、有作为颈饰的成串骨珠、有套在手指上的指环、以及一些绿松石、海贝等。其中骨笄经过发展，成为后来封建社会最流行的女性头饰——簪子。古代的女人们喜欢将头发挽成髻鬟，还要以簪钗贯连固定，以免髻鬟松散坠落，也就有了用簪的习惯。临夏州博物馆收藏了一件金代铜簪，虽质朴无华，胜在形态完整、未有损坏，属国家三级文物。
这件铜簪于1991年出土于临夏市枹罕乡铜匠庄金代墓葬，通长15厘米、宽0.4—0.6厘米、净重0.007千克，青铜质地，整个形状略往里弯，簪身扁长。头部尖细，尾部亦尖细，但趋于圆润且末端翘起，呈“勾”形，簪子头部尖细，易插入发髻，尾部“勾”状能使发髻牢固。这件扁簪子双面皆光素无纹饰，不能确切分出正反面，一般情况下，簪子的正面饰以莲花，菊花等花纹，或者喜，禧，福， 禄等文字，背面则无纹。这件铜簪头上虽然没有装饰花纹，也没有装饰着文字，但做工丝毫不减，精致、细腻。
簪子的本名叫“笄”。虽然发钗的作用与发簪一样，都用来插发，但发簪作成一股，发钗则作成双股，它们的造型也有所区别。在中国的封建时代，女子插“笄”，被视为标志成年的人生大事，还需要举行仪式，称为“笄礼”。也就是说，当女孩子在她们的发上插入一枚长簪，就意味着一朵鲜花最美丽的盛放。
